1. 君の友人が、君の望む通りに改善され、教化されることを僕も心から願っています。しかし、彼は非常に凝り固まった状態にあり、そして一層厄介なことに、悪徳の習慣により(善き精神が)崩れて、非常に軟弱な状態に陥っています。
僕は自分が取り組んでいる果樹園の栽培法から、一つの例を君にお示ししたいと思います*1。2. どんな葡萄でも、接ぎ木ができるという訳ではありません。古くなって枯れたり、弱って痩せたりしたら、そうした葡萄の木は若い接ぎ穂を受け入れないか、(受け入れたとしても)栄養を供給することもできず、接ぎ穂の性質や特質と、一体化することもできません。ですからわれわれは通常、地面より上で葡萄の木を切り取ってそこに接ぎ木し、それが上手くいかなければ、次の試みとして、地面より下で切り取って接ぎ木するのです*2。
3. お手紙に書いてくれた君のその友人にも、活力がありません。自分の悪徳に耽ってきたのですから。彼の場合は萎びると同時に頑になってしまいました。彼は理性を受け取ることも、それを育むこともできません。「しかし」君は言われる。「彼自身は理性を望んでいるようです。」信じてはなりません。もちろん僕は、彼が嘘をついていると言っている訳ではありません。彼は本当に欲しているでしょうから。贅沢が彼の腹を立てたのですが、すぐにそれと彼は和解するでしょう*3。4. 「しかし、彼は自分の生活にはもううんざりだと言っています。」それもそうでしょう。嫌悪感を抱かないことがありましょうか？人は自分の悪徳を、好むと同時に憎みます。ですから、われわれが彼について判断を下すのに適切な時期とは、彼が贅沢を真の意味で嫌っているという保証を、われわれに示した時です。今のところ彼は、贅沢と痴話喧嘩をしているだけです。お元気で。
・英語原文
Moral letters to Lucilius/Letter 112 - Wikisource, the free online library
・解説
書簡25や書簡29でも、セネカらの友人の改善について述べられている。
この書簡112の3,4節における、「自分自身にうんざりする」という点は、「心の安定について」2.7~11に詳しい。「人生の短さについて」の文庫版のいずれにも収録されているので、是非とも読まれたい。
